«Гея» проходит финальные тесты (6 фото + HD-видео)

17 октября 201317 октября 2013fadeКосмос

На космодроме Куру во Французской Гвиане проводятся последние приготовления к предстоящему запуску космической обсерватории «Гея». Планируется, что уже в следующем месяце ракета-носитель «Союз», оборудованная универсальным разгонным блоком «Фрегат», запустит в космическое пространство аппарат, главной задачей которого является составление детализированной карты распределения звёзд Млечного Пути, а также поиск экзопланет. В настоящее время инженеры ЕКА производят тесты «экрана-козырька», площадью 100 м², который предназначен для орбитальной защиты телескопа от пагубного радиационного воздействия и максимальной аккумуляции тепла в космическом пространстве.

Этот разворачивающийся экран является одним из заключительных элементов конструкции космического телескопа. Тестирование «козырька», как и его установка, выполняется основным подрядчиком проекта — компанией Astrium при поддержке испанской компании SENER, разработавшей тепло- и светозащитный экран. Последний этап предусматривает не только тестирование разворачивающегося экрана, но и интеграцию телескопа с панелями солнечных батарей, которые будут снабжать энергией всю бортовую электронику.

До момента выхода на орбиту разворачивающийся экран «Геи» будет представлен 12-ю свёрнутыми структурами, чем-то похожими на лепестки. Как только «Союз» выведет телескоп на орбиту дюжина «лепестков» раскроется, образовав плоский диск круглой формы. Такая грибоподобная конструкция космического аппарата позволит защитить бортовое оборудование от Солнца и поддерживать температуру научно-исследовательских приборов на уровне 100 °C. Это обеспечит самые оптимальные условия для выполнения амбициозной миссии – составления самой точной трёхмерной карты Млечного Пути, с указанием не только координат, но и цвета и направления движения более чем 1 млрд звёзд.

Предполагается, что за свой пятилетний полёт, «Гея» соберёт более чем 1 петабайт данных, предоставив достаточно информации для того, чтобы ответить на вопросы касательно происхождения, структуры и эволюции Млечного Пути, а также наличия схожих с Землёй экзопланет, чем до недавнего времени занимался телескоп «Кеплер», пока не начал давать сбои.

Запуск «Геи» запланирован на 20 ноября с космодрома Куру. Космическому телескопу потребуется месяц, дабы достичь пункта своего назначения — второй точки Лагранжа (L2), находящейся на расстоянии примерно 1,5 млн км от Земли. Период околосолнечного вращения составит 1 год. Выбор L2 в качестве «пункта дислокации» не случаен, ведь именно в этой точке гравитационного равновесия телескоп будет пребывать в стабильных условиях, чего невозможно достичь на околоземной орбите.