По стопам бизонов (13 фото)

11 декабря 201311 декабря 2013fadeПрирода

От колонизации Северной Америки в своё время пострадали не только индейцы, но и бизоны — самые крупные животные на континенте. Они были распространены от Атлантического побережья до Аляски, однако сейчас их можно встретить разве что в Йеллоустонском национальном парке и на небольшой территории в Канаде, где сохранились большие стада. Мясо бизона считается очень вкусным, особенно ценятся язык и богатый жиром горб. Сушёное и грубоизмельчённое бизоновое мясо, называемое пеммиканом, служило для зимних запасов индейцев, а смешанное с жиром и заделанное в свинцовые ящики составляло одну из самых важных составных частей пищевого запаса полярных экспедиций. По оценкам исследователей, в 1800 году численность бизонов составляла 30—40 млн животных, а к концу века их осталось менее тысячи.

Бизон достигает 2,5—3 метров в длину и до 2 метров в высоту. Густая шерсть серо-бурого цвета, на голове и на шее — чёрно-бурого. Передняя часть тела покрыта более длинными волосами. Голова массивная, с широким лбом; короткие толстые рога расходятся в стороны, концы же их заворачиваются внутрь; уши короткие и узкие; глаза большие, тёмные, шея короткая. Туловище с горбом на загривке; задняя часть его развита значительно слабее передней. Хвост короткий, с длинной густой кисточкой волос на конце. Ноги низкие, но очень сильные. Самки значительно меньше самцов.