Он пережил падение с Ниагарского водопада, но погиб самым глупым образом

Ниагарский водопад известен во всем мире, и города, которые находятся рядом с этим чудом природы, процветают от постоянного потока туристов, которые приезжают сюда сфотографироваться на фоне бушующей воды, или же просто провести хорошо время в необычной обстановке.

Однако для некоторых этот водопад — настоящий вызов, стихия, которую им хочется покорить. История одного такого смельчака особенно занимательна…

Ниагарский водопад находится на границе между Канадой и США. По сути, это три отдельных водопада — Американский водопад, водопад Подкова и водопад Фата. Перепад воды составляет 53 метра, и это немало, если при этом тебя еще придавливает бушующая падающая вода, которая в данной ситуации представляет гораздо большую опасность, чем само расстояние падения.

Первым человеком, который прыгнул с водопада и остался жив, был Сэм Пэтч, известный также как «Прыгун Янки». На момент своего знаменитого прыжка в 1829 году Пэтч уже совершил несколько других прыжков, в том числе и с водопадов, мостов, стен фабрик и корабельных мачт. После своего подвига на Ниагарском водопаде Пэтч стал национальным героем, так что все последующие его трюки собирали множество зрителей. Увы, в тот же год его прыжок в реку Дженеси стал его последним: он прыгнул в ноябре, а тело нашли лишь весной.

Повторять такой трюк больше никто не решился — чтобы прыгнуть без какого-либо приспособления и при этом остаться в живых, было действительно слишком мало шансов. Многие, кто пытался повторить этот подвиг — умерли, и количество людей, погибших в водах Ниагары (включая самоубийц) превышает пять тысяч.

Зато попробовать преодолеть стихию с помощью изобретения оказалось заманчивой идеей. Так, в октябре 1901 года 63-летняя школьная учительница по имени Энни Тейлор из Нью-Йорка спустилась по водам Ниагары, будучи внутри деревянной бочки. Это был ее день рождения, и на такой поступок женщину вдохновило безденежье. Она использовала бочку оригинальной конструкции, из дубовых и железных деталей, внутри которой был простелен матрас. Когда Энни достали из бочки, она вся была в крови, но на самом деле, ее единственной раной была царапина на голове. И тем не менее, женщина заявила тогда журналистам: «До последнего вздоха я буду отговаривать других от такого подвига… Я лучше залезу в жерло пушки, готовой разорвать меня на части, чем ещё раз спущусь по Водопаду.»

Тогда, Энни и правда заработала немало денег, однако сохранить их ей не удалось: ее управляющий выкрал бочку и сбежал, так что большую часть своих сбережений Энни потратила на детективов, которые так никого и ничего не нашли.

Десять лет спустя британец Бобби Лич, которому все это время не давала покоя славы Энни, также совершил подобный трюк. Бобби работал каскадером в цирке, и уверял всех и каждого, что раз уж какая-то женщина смогла сделать такое, то и он сможет. Бобби сконструировал собственную бочку и отправился с ней на водопад Подкова (именно с этого водопада совершались все прыжки) и осуществил свой трюк 25 июля 1911 года.

Бобби выжил, хотя его повреждения были гораздо серьезнее, чем у Энни. Британец провел в больнице полгода, приводя в порядок раздробленные колени и челюсть. Однако, в отличие от учительницы, он смог извлечь выгоду из своего трюка по-полной: выписавшись из больницы, он начал бесконечные туры по странам мира с лекциями о своем опыте, за которые получал гонорары, а также брал деньги за фото с его бочкой.

Во время одной такой лекционной поездки по Новой Зеландии, Бобби случайно подскользнулся на апельсиновой кожуре и повредил ногу. Как результат — его колено снова надломилось, а дальше — гангрена, ампутация, заражение крови и смерть.